从已调信号中检出调制信号的过程称为解调或检波，解调的目的是为了恢复被调制的信号。用以完成这个任务的电路称为检波器。最简单的检波器仅需要一个二极管就可以完成，这种二极管就被称做检波二极管。集成射频检波器现已得到了广泛的应用，而且每当要求更高的灵敏度和稳定性时，集成射频检波器有代替传统的二极管检波器的趋向。

从调幅波中恢复调制信号的电路，也可称为幅度解调器。与调制器一样，检波器必须使用非线性元件，因而通常含有二极管或非线性放大器。

最常见的解调方法是整流检波和相敏检波。若把调制信号进行偏置，叠加一个直流分量，使偏置后的信号都具有正电压，那么调幅波的包络线将具有原调制信号的形状，把该调幅波进行简单的半波或全波整流、滤波，并减去所加的偏置电压就可以恢复原调制信号。

利用非线性特性平方项检测调幅波幅。非线性器件可以是二极管或三极管。早期的调幅接收机多采用三极管，利用栅极非线性特性实现检波后,再利用三极管放大特性加以放大。这种电路比较简单,但有用信号的二次谐波非线性失真和调幅系数m_a成正比；m_a越大，失真越严重。这种检波器 在调幅接收机已不采用，二极管平方律检波器有时用于微波功率测量仪器中^[1] 。

图1是典型的包络检波电路。由中频或高频放大器来的标准调幅信号ua(t）加在L1C1回路两端。经检波后在负载RLC上产生随ua(t）的包络而变化的电压u(t），其波形如图2所示。这种检波器的输出u(t）与输入信号ua(t）的峰值成正比，所以又称峰值检波器。

包络检波器的工作原理可用图2的波形来说明。在t1<t<t2时间内，输入信号瞬时值ua(t）大于输出电压u(t），二极管导通，电容C通过二极管正向电阻ri充电，u(t）增大；在t2<t<t3时间内，ua(t）小于u(t），二极管截止，C通过RL放电，因此u(t）下降；到t3以后，二极管又重新导电，这一过程照此重复不已。只要RLC选择恰当，就可在负载RLC上得到与输入信号包络成对应关系的输出电压u(t）。如果时间常数RLC太大，放电速度就会放慢，当输入信号包络下降时，u(t）可能始终大于ua(t），造成所谓对角切割失真（图2）。此外，检波器的输出通常通过电容、电阻耦合电路加到下一级放大器，如图1中虚线所示。如果Rg太小，则检波后的输出电压u(t）的底部即被切掉，产生所谓的底部切割失真。

图3为同步检波器的框图。模拟相乘器的一个输入为一单频调制的单边带调幅信号，即us(t)=Umcos(ωct+Ωmt），其中ωc为载波信号角频率，Ωm为调制信号角频率；另一输入是本机产生的相干信号，即uc(t)=Uccosωct，则乘法器的输出电压u0(t）与uS(t）和uc(t）的乘积成正比，即：u0(t)=Kus*(t)uc(t)