戴森球 [2]是一种设想中的巨型人造结构，由弗里曼·戴森先生提出。这样一个“球体”是由环绕太阳的卫星所构成，完全包围恒星并且获得其绝大多数或全部的能量输出。戴森认为这样的结构是在宇宙中长期存在并且能源需求不断上升的文明的逻辑必然，并且他建议搜寻这样的人造天体结构以便找到外星超级文明。 [2]
戴森球
直观戴森球
戴森球这些球被称作“戴森球”，它们当然可以提供巨大的能量，但也会辐射与之相当的热量。这种热量可以在许多光年以外在光谱的红外范围内探测到。还有一些人把这种想法发挥得更进一步，他们主张比我们的文明先进几百万年的文明可能利用整个星系的能量，甚至整个星系团的能量。我们在宇宙深处看见的许多类型的能源中有些是这类过程的废弃产品。这就使参与SETI的研究人员把潜在的文明分成三种类型。 [1]
光谱（spectrum） 光谱是复色光经过色散系统（如棱镜、光栅）分光后，被色散开的单色光按波长（或频率）大小而依次排列的图案，全称为光学频谱。光谱中最大的一部分可见光谱是电磁波谱中人眼可见的一部分，在这个波长范围内的电磁辐射被称作可见光。光谱并没有包含人类大脑视觉所能区别的所有颜色，譬如褐色和粉红色。
这样的文明应该能够建造像戴森球一类的东西，并且能够接收并使用一颗恒星的全部能量输出。文明发展到这个水平几乎肯定可以有能力进行星际旅行。这样的文明也许已经研究出使物体运动速度超过光速的方法。一种发展到这个阶段的文化要比我们先进几千年甚至于几万年。
领先我们成千上万年，并且已经掌握利用它们星系的全部资源的技术，这种能力对我们说来就像是属于上帝却又在物理定律允许的范围内。在宇宙的意义上，这不过是一种生命形式之开始进化相对来说比我们稍早一些而已。在我们看来，这样的生命似乎具有神一般的力量，其实，他们也是在某颗遥远的行星上，在单细胞有机体的泥浆里形成的。只不过他们发展的时间比我们更长而已。
当有人认为这些设计-特别是那些以戴森壳为基础的蓝图是不切实际的时候，现代轨道环绕卫星或太阳帆技术已经得到发展并能进行一定的实际应用，并不需要任何主要的理论上的突破，而这种技术却是可以用来建造戴森球结构。当代太空飞船和卫星的应用可以看作为朝向建造戴森球的小小的第一步。然而，建设戴森球的极其巨大的人造卫星和太空飞船，而当前人类却远远没有制造如此数量的人造卫星和太空飞船的工业生产能力，这是戴森球最大的生产力的瓶颈。有可能在这样一个建设工程中会有很多无法预见的工艺问题，而当前人类对工业自动化的理解和应用是远远不够来建造与维护这样一个自维护系统。
在许多设计中，戴森球概念经常被理解为一个环绕太阳的人工物质球体。在回复有关他的论文的信中，戴森说，“一个包围太阳的坚固的壳或环从力学上是不可行的。我设想的一个生物圈的形式是由松散的太阳能收集器或独立环绕太阳轨道的卫星云（SWARM）组成。
戴森云由巨大数目密集环绕太阳的独立结构（通常为太阳能收集卫星和空间定居点）组成，类似于环绕地球的云，建设一个戴森云有这样几个优势：建造的元件可以有范围很广各种各样的尺寸选择，这样便能逐步逐步在一个很长的历史时期内建设。不同形式的无线能量传输能用于在不同的结构之间传输能量。
这样的一个“云”也有其劣势。轨道力学规律决定了戴森云的轨道运行将会极度复杂。最简单的一个例子是戴森环：所有的太阳能收集器独立结构共享同一个轨道。许多复杂的多环模式将拦截更多的太阳能输出，但当轨道重叠时会导致周期性的日蚀。另外的潜在问题是增加轨道不稳定，当增加更多的轨道结构，就会增加其他机构轨道混乱的可能性。
这一戴森球的变体经常以“戴森壳”为题在科幻小说中描述：一个独特的坚固的环绕太阳的物质壳体。不像戴森云，这一结构将完全改变居于其中央的星体的光线发散，并且拦截住100%的恒星能量输出。这样一个结构将需要提供一个巨大无比的表面用于给予预想中的人类殖民者提供定居处，如果这一表面能够提供这样的条件的话。
若在我们太阳系中建造的戴森壳的直径是一天文单位距离（地日距离），则戴森壳内壁上任意一点上将接受同等数量的太阳光照射，这正像地球一样。此内壁的面积等同于55亿倍地球的表面积（地球表面积：5.1亿平方公里），这将拦截全部太阳能量输出；而其他的变体将比它拦截的更少。太阳的能量输出大概是人类社会在1998年消耗的全部能量1.2x1013 W的几十亿倍。
不过戴森壳也有一些理论上的困难：
这样一个壳体模型没有考虑到将太阳包含在内其自身的重力交互作用，并且将有可能太阳作用力的影响而发生偏移。如果发生这样的偏离运动得不到纠正，就可能导致最终在球体和太阳直接的碰撞，很有可能导致灾难性的结果。这样的结构需要某种形式的推进力去抵消偏离，或者一些办法来使得壳体远离太阳。
出于同样的理由，这样一个壳体模型没有考虑到在壳体内部任何其他物质与其自身重力交互影响。任何置于壳体内部的生物圈将不会被吸引到球体的表面，而是会吸入太阳之中。有些设想中包括生物圈能包含在两个同心球之中，置于旋转球体之中（有的版本的人工重力垂直于旋转轴，造成置于球体的物质集中于赤道之上，非常有效地使得球体类似于尼文环以便与人类定居）
假设在一个天文单位的半径上，那么建造壳体的物质的压缩力是非常巨大的。在壳体上任选一点来检测的话，都会发现该点处于一个天文单位距离太阳重力作用下的圆形壳体压力。没有任何已知的或理论上存在的物质能够坚韧到承受如此强大的压力，并且能够用来建造环绕太阳的一个刚性的，静态的壳体。Paul Birch(提出建造Supra-木星方案来环绕巨行星以替代太阳)建议可以通过类似用于太空基地的动态方法来支撑戴森壳。物质在壳体内部的环形轨道上，以高于轨道速度的速度运动，将由离心力向外压。对于环绕太阳这样质量的恒星一个天文单位的戴森壳，物质运动速度10倍于轨道速度（297.9km/s）将支撑99（重力加速度）倍其自身质量附加于壳体结构结构上。这些不同的轨道承受着相同的困难，正如戴森云一样，不能确定多少能量将被消耗在维持物质的高速运转。
同样如果要建立一个天文单位半径的戴森壳，太阳系物质的总量也许还不够。戴森最初估计在1天文单位处造内壁厚度为3米的戴森壳，太阳系的物质可能还不够，甚至于还包含了氢，氦这种太阳系中丰度极高的物质，而氢和氦不似重金属一样能够直接作为建筑材料。也许可以通过核聚变使得氢和氦转变为重金属。而Anders Sandberg估计太阳系中有1.82 × 1026 kg的物质能够直接拿来作为建材，足够用来建造一个天文单位的戴森壳，而这样的壳体密度可达600 kg/m2，大概8至20厘米厚，这取决于物质的密度。这包括了气体巨行星的物质（如木星，土星，海王星，天王星），可能不容易到手；单单内行星（水星，金星，地球，火星）能贡献仅仅11.79×1024的质量，对于一天文单位的壳体来说密度则只为42 kg/m2。
不同于戴森云，此方案不是用环绕轨道的方法，而是通过太阳帆卫星-即通过巨大的承受光压压力的太阳帆来抵消太阳的重力拉力的太阳能收集卫星。这样的结构可能处于冲撞或将别者挡住其中部件阳光的危险之中；各个结构对于太阳来说可能是完全静止的，并且相互独立。当光压和来自太阳的重力是恒定的，无视距离（假设太阳帆卫星在于太阳的直接距离没有被其他物体所挡住），这样太阳帆卫星之间不同可能存在于太阳的直线距离。
此方法的实践对于现代材料科学来说是可质疑的，但还不能被排除。环绕太阳的太阳帆卫星将有一个总密度为0.78g/m2的帆。为便于阐明所需材料不需要很大质量，想一下半径为1天文单位的这样一个戴森泡需要的质量将为2.17 × 1020 kg，而小行星智神星的质量就大抵如此。
然而，预计会出现通过分子机器人实现的超轻碳纳米管的制造方案，这样造出来的物质密度会低于0.1 g/m2。如果制造这样的物质在工艺上是可行的，那么就可以利用于轻太阳帆之上，这样带有索具的太阳帆密度可以保持在0.3 g/m2左右。如果这样的太阳帆能得到应用，则类似于L5 Society太空定居点500平方公里，可以住1百万居民，物质总量为3× 106吨就能通过3000公里直径的圆形太阳帆来维持，而这样的定居点总重为5.4× 10吨。做比较的话，这个定居点的长度大概就比木星的卫星欧罗巴的直径稍微小一点（虽然这样的太阳帆是扁平的，不是球体），或者说从旧金山到堪萨斯的距离。然而这样一个结构的质量只比许多小行星要小一点。虽然建设这样一个巨大人口的太阳帆定居点将会得到巨大的支持，但是从材料科学上来说还有许多不确定因素，但比起其他类型的戴森球变体所需要的技术来说却是切合实际多了。
理论上，如果造出并放置了足够的太阳帆卫星来环绕太阳，那么就能组成一个非固定的戴森壳。这样一个壳体并无承受大质量物质压缩里的缺点，也不需要建立一个固定结构的戴森球所需要的超大质量。然而这样一个壳体，将会有着跟固定结构的戴森壳一样的光学和热力学特性，可以被宇宙的其他文明通过一定的检测方式来侦测到。
在科幻小说《环形世界》中，有着一种特定形式的戴森球。其作者拉里尼文提出了这样一个概念，即“一个在戴森球和行星之间的中间过渡”。环形世界也许可以描述为戴森球上的一片（可以考虑为戴森球的赤道），通过人工重力来旋转，主要用于定居点而不是能量收集区域。类似于戴森壳，环形世界如果没有积极的外来干预来抵消恒星的重力来保证它置于原位，那么它将是不稳定的。
泡世界也是人工建筑，由环绕着太空中的氢气体云的居住空间所组成。这样的壳中包含空气，人类，建筑，等等。这样的概念是用于回答“最大的空间殖民地如何建造”。然而大多数的这样的空间是没有价值的，因为那里没有能源。
恒星引擎也是一种设想中的巨型结构，主要用于集中来自于恒星的有用能源，有时用于特定的目的。例如，《Matrioshka brains》集中能量用于计算。《Shkadov thrusters》集中能量用于推动。一些有目的的恒星引擎设计也是以戴森球为基础的。
图 1开普勒的数据显示，KIC 8462852的光变曲线出现过深达22%的凹坑。图1中的横坐标是某一日期之后的天数，纵坐标则是这颗恒星的亮度，取正常亮度为1。在第1500天左右，这颗恒星的亮度出现了22%的降幅。
单凭这一点，就知道这不可能是一颗行星。就算是木星那么大的行星，也只能遮挡这颗恒星大约1%的星光，这差不多已经是行星能够达到的最大尺寸了。也不可能另外一颗恒星，因为如果有的话，应该能看见它。这样的凹坑并非有规律的周期性出现，这一点也跟行星或恒星的说法不相符合。不管是什么遮挡了恒星，它都一定十分巨大，宽度可达这颗恒星本身的一半。
科学家们最初的想法是，会不会是某种行星碰撞事件，这会产生出大量碎屑和尘埃云。这些碎块和尘埃云绕着恒星旋转，造成一系列凌星，有可能再现出我们看到的这些现象。这个想法的问题在于，这颗恒星的红外线没有任何多余的部分出现。行星碰撞会产生大量尘埃，加热之后则会发出红外线。
另一个想法是有一系列彗星绕着这颗恒星旋转。这些彗星可能被气体和其他物质构成的云团包裹，可能产生观测到的凹坑。另外一颗恒星离KIC 8462852相当近：一颗较小的红矮星就在大约1300亿千米之外。这个距离足以影响其奥尔特云了，使得大量彗星被扰动进入KIC8462852附近，造成这种现象。彗星是个不错的猜测，但很难想象有某个场景，它们能够完全遮挡来自一颗恒星22%的星光（这是一个很大的数量）。
正在建造戴森球的高等外星文明艺术想象图为了探查导致KIC 8462852异常行为的这一可能原因，美国SETI协会（即地外文明搜寻协会）已经将他们的艾伦望远镜阵（Allen Telescope Array）对准了那颗恒星，持续观测了超过2个星期。
对艾伦望远镜阵的观测数据所作的分析显示，在1 GHz到10 GHz的频段内，没有明确接收到任何窄带或宽带信号。这意味着，对于全方位向外传送的无线电信号来说，如果KIC 8462852周围存在智慧文明，它用于发射窄带信号的功率不会超过地球文明所用能量总功率的100倍，用于发射宽带辐射的功率不超过地球文明的1000万倍。艾伦望远镜阵的观测暗示，KIC 8462852周围不太可能存在一个有能力建造恒星级别人造物品的高技术文明。
利用现有或者近未来的科技就可以制造金星戴森球结构，给金星挡阳光降温地球化用，不涉及任何新的物理理论。可以用大型电磁弹射弹射原料粉桶到地球轨道上3D打印制造巨型飞船，太空殖民卫星等，先制造一个大型载人工程飞船用等离子发动机驱动飞到金星轨道，并降落在金星大气层顶端（接近地球气压和重力加速度的高度）作为漂浮城市漂浮（漂浮城市密度比该处大气低）。漂浮城市内部工厂抽取金星大气，利用里面的二氧化碳制造石墨烯做建筑材料，复制另外的漂浮城市工厂。二氧化碳可以通入高温熔化的金属液体里面还原直接制成石墨烯，并电解出氧气。氧气作为漂浮城市内部主要的浮力气体使用，当然需要加入一定量的氮气和二氧化碳才能符合地球的空气成分。无数漂浮城市之间用碳纳米管绳索连接起来组成一个戴森球，遮挡阳光给金星大气降温。二氧化碳越来越少也可以减少温室效应。戴森球表面用石墨烯超导体做导线，通电后产生全球性磁场，偏转太阳风保护大气层。居住式社区城市可以做成球形或者圆柱形外壳，一面透明一面不透明，外壳缓慢旋转，控制阳光的通过量，产生昼夜节律。这样，重力，氧气含量，大气压，全球性磁场，昼夜节律都有了，再加上大气中提取出来的水和其他元素，完全可以支撑一个适合永久居住世代繁衍的新地球的生态环境。等若干年后金星大气降温降压到地球水平并形成了大海，就可以从极地开始移植生物圈了，金星矿业也可以开始。
戴森弗里曼·戴森小时候并不是只对数理化感兴趣，而是非常喜好阅读文学作品。没有早年打下的文科基础，他的《宇宙波澜》在茫茫书海中必定是波澜不惊，而不会成为畅销书，他的《全方位的无限》的销路也必定相当有限。弗里曼.戴森的书几乎每一本都好看，且不说他思考的深度，单是他的典雅文字就充满了魅力。他的《宇宙波澜》、《全方位的无限》、《太阳、基因组与互联网》、《想象中的世界》已有中文译本。此外，他还写了《从爱罗斯到盖娅》、《生命起源》、《武器与希望》，等等。 他和许多博学的作家一样，在书的每章最前面均引用一段与本章主题有关的名人名言。如果没有“读书破万卷”的功力，就做不到“引用如有神”。
《宇宙波澜》——科技与人类前途的自省
量子电动力学的第一代巨擘戴森，不仅是一位优秀的大科学家，更是位关心人类命运、向往无限宇宙的睿智哲人。本书是他从事科学工作五十年以来的回忆，他把科学生活比作个人灵魂的航程，浪漫而生动地记述了许多著名科学家如欧本海默、费曼、泰勒等人的风范与成就，原子炉、生命科技以及太空探索的研究历程与争议，同时对科技发展与人类前途有深刻的省思。
《全方位的无限：生命为何如此复杂》
戴森教授是科学界的通人，他以高超的智能和过人的勇气，跨越科学的门槛，思索宇宙与人类心智的紧密关连。全书分成两大部分，第一部“生命为什么如此复杂”，作者在书中探索生命的多样和一致、复杂和单纯，一步步带领读者开启生命起源的奥秘，进而推想人类的终极未来。第二部“核子冬天到又见蝴蝶”，检讨在科技高度发展的现代，人类道德伦理的困境，从军力平衡、核武发展、星球大战计划，谈到国际政治更涉及二十一世纪的人类命运。戴森教授以如同观察蝴蝶自蛹之生、以致翩然起舞的精采历程，将诸多观点形诸笔墨，叫人大为叹服。 [2]
《想象的未来》
